Алексей Гончаров

Часть 5

Джордж Стоббарт и Нико Коллар. Египет, 1 августа 2003 г., 9:01

     Когда-то, во времена фараонов здесь стоял храмовый комплекс, а сейчас остались только стены одного храма, да и те были полузасыпаны песком. Но стоящий неподалеку вертолет выдавал присутствие людей. Присмотревшись, можно было заметить следы их деятельности.
     В старой, изъеденной ветром и песком стене храма было прорезано отверстие. Вокруг него растянули тент, под которым теперь прятались два человека с автоматами.
     Летом в Египте даже в тени жара около пятидесяти градусов, поэтому охранники и не думали покидать свое укрытие. Только крупный пес лениво бродил по песку. Как все сторожа, он был туповат, и все надеялся отыскать где-нибудь лужу. Но, на самом деле здесь не осталось ничего, кроме раскаленного песка и развалин.
     Джордж и Нико прятались за камнями. Сами по себе охранники были ценной находкой. Они прекрасно заменяли вывеску «Тут спрятано нечто секретное», но мимо стражей надо было как-то пройти.
     — Я попробую, — решился Джордж.
     — Тебя застрелят, — шепотом возразила Нико.
     — Я попробую, — повторил Джордж. — Мы не можем тут ждать, мы просто загнемся от жары.
     Но тут Нико внезапно сорвалась с места и стала перебежками продвигаться вперед. Камни скрывали ее от охранников, а скоро и Джордж потерял Нико из виду. Но немного подождал, но все было тихо.
     Джордж двинулся следом. Руины возвышались из песка там и тут, как будто специально были расставлены для огромной выставки под открытым небом, но Джордж не думал о старинных красотах. Каменные блоки служили ему прикрытием, а получить очередь в живот очень не хотелось. Правда была еще собака. Джордж надеялся, что от жары она осоловела, и ее чувства притупились. Осторожно, перебежками, прячась за камнями, он миновал опасное место.
     Обогнув храм, он увидел Нико.
     — Ну, ты даешь!
     — Главное, не бояться, — хмыкнула Нико. — К тому же эти бандюганы совсем обалдели от жары.
     В стене храма обнаружилось нечто, похожее на каменную дверь. Джордж попробовал сдвинуть ее, просунув в щель ручку от домкрата, и к его удивлению дверь начала медленно открываться. Джордж отскочил в сторону, но ничего особенного не произошло. В недра храма вел узкий каменный тоннель.
     — Пойдем? — спросил Джордж.
     — Интересно, а почему Сусарро пробил новый ход в стене и не использовал этот? — наморщила лоб Нико. — Тебе не кажется это странным?
     — Действительно странно… Но нам-то надо идти здесь. Другого пути для нас нет.
     Когда каменная дверь закрылась, в тоннеле стало темно.
     — Джордж, у тебя есть фонарик?..
     — Фонарик у тебя.
     — У меня нет…
     — Тогда идем на ощупь.
     — Хорошо… Да не за меня хватайся, Джордж!
     В это время в подземелье храма несколько человек включали Астролябию. Бруно подошел к пульту и установил на него Ключ Соломона. Тяжелое каменное изделие плотно село в предназначенные для него гнезда. На боковых поверхностях ключа поблескивал кристаллы. Сусарро тем временем пристально смотрел на Астролябию — огромный шар, висящий в центре зала, вокруг которого медленно вращались золотые обручи. Даже если бы удалось воскресить древних жрецов этого храма, вряд ли эти египтяне смогли бы объяснить, откуда в подземелье появилась эта машина. Но тот, кто создавал Астролябию, явно рассчитывал на тысячелетия. Бруно откинул в стороны три рукоятки и с усилием повернул ключ. Стоящий рядом Флап непроизвольно вздрогнул. По залу прокатился гул. Похоже, Сусарро добился своего — Астролябия начала работать.
     Еще одна каменная дверь открылась, а Нико и Джордж неожиданно вышли в ярко освещенное помещение. Они на миг прикрыли глаза, а когда открыли их, то увидели перед собой фигуру в темном одеянии. Голова ее не была человеческой, а напоминала голову хищного зверя. В руках страж держал огромный топор. Красные глаза, не мигая, смотрели на путешественников.
     — Я Анубис, страж этих врат, — представился исполин. За его спиной действительно находились высокие двери.
     Нико и Джордж попятились.
     — Вы хотите овладеть Силой, но не каждый может войти в этот храм. Вам придется пройти два испытания, — продолжил страж и исчез.

     — Ты понял, что он сказал? — спросила Нико.
     — Естественно, ведь он говорил на английском, — не очень уверенным голосом отозвался Джордж.
     — Он говорил на французском, — машинально поправила его Нико, даже не задумавшись над ответом. Ей было очень страшно.
     — Похоже, это была голограмма, — решил подбодрить подругу Джордж.
     Нико ничего не ответила и только огляделась по сторонам.
     Но вход в тоннель все равно был уже закрыт, да и обратного пути не было. Друзья находились у самой цели.
     — Так вот почему Сусарро не смог пройти здесь, — хмыкнул Джордж. — У него не было ключей!
     Открыть круглые каменные ворота не составило труда. Джордж просто вложил в углубления камни с буквами «альфа», «пси» и «омега». Зато в следующем зале путешественников ждало более серьезное испытание.
     Вновь появился страж, но на этот раз его речь была намного длиннее:
     — Вы показали свои возможности, но теперь вам придется показать свой ум. Когда-то давно к реке подошел стражник, сопровождающий преступника, убившего человека. Вместе с ними шли свидетель преступления и брат убитого. На другой стороне реки находился храм, и там должен был состояться суд. Река была широка, да и не имел права стражник переправляться на другую сторону. Поэтому он воззвал к богу Гору, который вершил правосудие. Появился Гор и сказал: «Я могу перенести через реку только одного человека за один раз». «Но преступнику нельзя оставаться без присмотра со свидетелем, — возразил стражник. — Иначе он запугает его». «Я это учту», — ответил Гор. «Но и брату убитого нельзя оставаться с преступником, — добавил стражник. — Иначе преступник не доживет до суда». «Я учту и это, — усмехнулся Гор». Семь раз переносил он людей через реку, и в результате все оказались на другом берегу, и ни разу убийца не остался один на один со свидетелем и с братом убитого. Вы должны повторить это сейчас.
     — Он что, издевается? — возмущенно спросила Нико. Страх ее начал проходить.
     — Нет, просто египтяне обожали загадки, — ответил Джордж. — А может, это такой риуал.
     Он решил, что ему, как адвокату эту задачу и решать. Действительно, принцип оказался очень прост: преступник не должен оставаться один на один со свидетелем или родственником потерпевшего, но как это реализовать на практике?
     — Интересно, здесь есть голосовое управление? — пробормотал Джордж, подходя к краю бассейна, имитирующего реку.
     Голосовое управление было. Каменное изваяние Гора послушно выполняло команды.
     — Пусть Гор перенесет убийцу на ту сторону реки!
     — Пусть Гор вернется!
     — Пусть Гор перенесет свидетеля на ту сторону реки!
     — Пусть Гор перенесет убийцу обратно!
     — Пусть Гор перенесет брата убитого на ту сторону реки!
     — Пусть Гор вернется!
     — Пусть Гор перенесет убийцу на ту сторону реки!
     Как только задача была решена, открылся проход.

     В зал с Астролябией они прошли как раз в тот момент, когда Бруно под присмотром Флапа заканчивал работать с пультом. Оставался еще один оборот каменного ключа. Бруно обернулся к Сусарро:
     — Через сутки сила Дракона вырвется наружу, — прошептал ученый.
     — И станет моей! — воскликнул Сусарро. Глаза его странно блестели.
     Тут он услышал позади себя шум и обернулся. С каменной лестницы на него испуганно смотрели Джордж и Нико.
     — Флап, убей их! — заорал Сусарро.
     Флап потянулся за пистолетом, но Джордж не стал ждать. Он просто перемахнул через ограждение и приземлился ногами на Флапа. Другой бы снова получил сотрясение мозга, но у Флапа, видимо, не было мозгов. Поэтому он попросту отключился. Джордж бросился за пистолетом, но столкнулся с Сусарро. Джордж размахнулся, но получил сильнейший удар тяжелой тростью по пальцам. Боль была настолько сильной, что несколько мгновений Джордж не владел собой. Сусарро нагнулся за пистолетом, но ему на спину кошкой бросилась Нико. Как только он сбросил девушку, то получил мощнейший удар в челюсть от Джорджа и упал на землю.
     — Двое на одного, — заметил Джордж. — Но это справедливо.
     — Что мы будем делать с ним? — спросила Нико.
     — Сдадим в полицию, — ответил Джордж.
     — Сейчас важнее остановить Астролябию, — вмешался Бруно. Он все еще дрожал.
     Любопытство завладело Джорджем.
     — Откуда она берет энергию? — спросил он.
     — Этого никто не знает, — объяснил Бруно. — Но вырваться наружу энергия может в любой точке Земли.
     — Тогда надо скорее остановить это!
     — Не торопитесь! — послышался голос в стороне.
     Джордж, Нико и Бруно разом обернулись и увидели Петру с неизменным револьвером.
     — Петра, ты могла бы появится и раньше, — прохрипел Сусарро вставая.
     — Я была занята, — ответила та. — А что теперь?
     — Убей их! — закричал Сусарро. — Это приказ!
     — Я не тебя спрашиваю, — скривилась Петра.
     — Теперь она выполняет только мои приказы! — раздался голос сверху.      На галерее стоял человек в темном плаще с капюшоном. Когда он сделал шаг вперед, свет от Астролябии осветил его лицо. Темная кожа была изуродована шрамами, и только глаза горели безумным блеском. «Как у Сусарро», — успел подумать Джордж, прежде чем человек снова заговорил.

     — Петра, поверни Ключ до конца!
     Не опуская пистолета, девушка подошла к пульту и повернула каменный диск. Низкий гул разлился по залу, а свет усилился. Видимо, теперь Астролябия заработала на полную мощность.
     — Петра, ты… — едва мог вымолвить Сусарро.
     — Только шпионила за тобой, а на самом деле служила другому, — цинично продолжила девушка.
     — Петра откопала меня из-под обломков и спасла когда-то, — послышалась усмешка сверху.
     Джордж обомлел. Он узнал, наконец, того, кто стоял на каменной галерее. Он-то, Джордж, считал, что Великий Магистр Ордена Тамплиеров давно покоится под развалинами безымянного собора где-то в Британии. И столько времени уже прошло. Но вот он объявился. И конечно, нашлось исчадие ада, эта Петра, которая ему помогла.
     Но изумлен был не только Джордж. Тут и Сусарро по-настоящему оценил смысл всего происходящего.
     — Ты хочешь присвоить себе результаты всех моих трудов! — завопил он.
     — Ты присвоил себе МОЙ Орден, — послышался сверху ледяной ответ. — А теперь мы квиты. Впрочем… Не совсем.
     Великий Магистр поднял руки, из них вырвались две молнии, ударившие прямо в грудь Сусарро. Когда он упал на каменные плиты, то был уже мертв.
     — Вот так!
     — А с этими что делать? — спросила Петра, поднимая пистолет.
     — Этих мы оставим здесь, — решил Великий Магистр. — Отсюда они уже не выберутся. Можете даже остановить Астролябию, — добавил он, поглядев на застывшую внизу группу. — Теперь это не имеет значения. Энергия Дракона вырвется наружу!
     Великий Магистр гордо посмотрел вниз.
     — Когда-то вы, Джордж, не оставили мне ни одного шанса, но, как видите, я выжил. Будет только справедливо, если теперь я не оставлю шансов вам. Петра, идем!
     Только тут Джордж почувствовал, как противно дрожат его колени. Все они был на волоске от гибели, но на это раз обошлось. Вряд ли Великий Магистр бросает слова на ветер, и наверняка где-нибудь здесь под храмом заложена мощная бомба. Но несколько минут в запасе у них, все-таки было.

     Джордж быстро вытащил из пульта Ключ Соломона. Даже если храм взлетит на воздух, он не собирался оставлять здесь этот опасный предмет. Потом он поднялся на галерею, чтобы найти выход. Ящик с динамитом он заметил слишком поздно. Бомба должна была вот-вот взорваться. Все, что Джордж успел сделать — прыгнуть через ограждение вниз. Наверху раздался взрыв, и посыпались обломки. Современное здание такой заряд разметал бы как карточный домик, но древние египтяне строили иначе. Вырубленный в скале храм устоял. Бруно и Нико подняли оглушенного Джорджа на ноги. Когда способность соображать возвратилась к нему, он радостно заявил:
     — Ну вот, одной проблемой меньше!
     — Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросила Нико.
     — Вряд ли Магистр оставил здесь вторую бомбу, — объяснил Джордж, вытряхивая мелкие камешки из уха.
     — Надо убираться отсюда, — заявила Нико. — Пока тут все не рухнуло.
     — Нет, ну какой варвар! — не выдержал Бруно.
     Джордж принялся обследовать зал. Скоро он понял, что если и можно выбраться наружу, то там, где через пролом в стене пробивался свет, но до выхода так просто было не добраться. Кругом валялось много каменных блоков, которые могли послужить в качестве лестницы, но внимание Джорджа привлек тот, что был вырублен из розового туфа. Джордж по опыту знал, что сдвинуть он сможет только такой камень, остальные были слишком тяжелы. Еще один такой блок лежал в трещине в полу, и Джордж передвинул его, чтобы сделать мостик. Потом он перетащил первый каменный блок через трещину и протащил его волоком справа от пульта. Бруно и Нико безучастно наблюдали за его усилиями, и ни один не предложил помочь.
     Обогнув пульт, Джордж снова наткнулся на трещину, и ему снова пришлось перетащить камень, который лежал в трещине, чтобы сделать «мост». Протащив по нему свой каменный куб, он пододвинул его вплотную к высокому серому каменному блоку, поставленному взрывом вертикально. Теперь он смог забраться на него, а с него — на обломок плиты, торчащий из стены. Бомба разрушила стену, и здесь можно было пройти.
     — Бруно, Нико, лезьте сюда!
     — Джордж, погоди, — остановила его Нико. — Погляди на Астролябию!
     С высоты Джордж отлично разглядел то, что хотела показать ему Нико. Он заметил, что центральный шар Астролябии представляет собой огромный глобус. На одном из обручей, охватывающих шар, находилось кольцо, в середине которого был вмонтирован кристалл. Острие кристалла указывало на южную часть Англии. Это могла быть только одна точка.
     — Гластонбери! — непроизвольно вскрикнул Джордж.
     — Да! — услышала его Нико. — Именно там проснется Дракон!
     — Тогда нам надо срочно туда!
     — Конечно! — включился в разговор Бруно. — Только боюсь, Великий Магистр нас опередит!
     — Тогда скорее!
     Путь из храма пролегал мимо Анубиса. Похоже, робот-страж был поврежден взрывом, потому что бессвязно повторял одни и те же слова, все из той загадки. И добавлял: «Тот, кто сжульничает, должен быть наказан».
     А каменные ворота были закрыты. Джордж направился к бассейну, чтобы снова сыграть с Гором, но Нико остановила его. Она инстинктивно почувствовала опасность.

     — Джордж, не надо этого делать.
     — Почему?
     — Мне кажется, так мы не выберемся.
     — Почему? — все так же глупо спросил Джордж.
     — Это загадка для входа, а не для выхода.
     — Но попробовать-то надо.
     — И даже пробовать я тебе не советую.
     — Что же делать?
     — Мистер Стоббарт, ваша подруга действительно права, — вступил в разговор Бруно. — Сейчас не время для рискованных экспериментов. По крайней мере, для вас.
     — Что вы предлагаете?
     — Отойдите с Нико к воротам, а я попробую поиграть с этим пугалом.
     — Нет, Бруно!
     — Мистер Стоббарт, во всей этой истории больше всех виноват я, — грустно сказал Бруно. — Я и буду искупительной жертвой.
     И он с силой ударил по кнопке, запускающей игру с Гором.
     — Тот, кто жульничает, должен быть наказан! — повернулся к Бруно Анубис. Глаза чудовища недобро светились красными угольками.
     — Да-да, — покивал Бруно, — Но это я виноват, отпустите моих друзей.
     Каменные ворота открылись.
     — Вы двое, уходите. Больше вам не появляться в этом храме. А ты, — Анубис взмахнул топором, — будешь наказан.
     — Нет! — крикнул Джордж.
     — Быстрей! — Нико силой выволокла его за ворота, которые начали закрываться.
     Последнее, что слышали Джордж и Нико — истошный крик Бруно, приглушенный каменной стеной…

Джордж Стоббарт и Нико Коллар. Гластонбери, 2 августа 2003 г., 11:03

     Гластонбери тонул в дожде. Словно в насмешку погода над маленьким неприметным городком была именно такой, как ее изображают в дешевых фильмах о конце света. Черно-серые тучи крутились огромным смерчем над домами, и мокрые крыши то и дело озарялись молниями. Бру, обычно мелководная, теперь, похоже, вышла из берегов, потому что вода уже плескалась на окраине, накатываясь на проходящее через городок шоссе.
     Джордж и Нико увидели все это с воздуха. Гарри все-таки купил себе новый самолет, получив страховку за тот, что разбился в джунглях Конго, и теперь гадал, постигнет ли его новую машину похожая участь. Впрочем, выбора у него не было. Джордж объяснил ему, что если сейчас же не полететь в Гластонбери, то никакой самолет Гарри уже не понадобится, а Гарри доверял Джорджу. Поэтому он гнал свою новую машину из Конго в Египет, а потом через всю Европу в Англию. Во время полета Джордж рассказал достаточно, чтобы было понятно, что шуток тут нет.
     И вот теперь посадка на залитую водой улицу. Но, все-таки это был не лайнер, и все обошлось.

     А жители Гластонбери, похоже, не удивлялись такой непогоде. Возможно, они думали, что это очередная погодная аномалия. Только где же они? Первым из знакомых встретился полковник Батли.
     — Мистер Стоббарт! — полковник обрадовался Джорджу как старому другу, а на Нико вообще не обратил внимание. — Мистер Стоббарт, а моя дочь нашлась. Эй, Мелисса! Подойди сюда.
     С крыльца паба спустилась хорошо известная Джорджу Мелисса и, вздрагивая от дождя, подошла к отцу.
     — А не отметить ли нам встречу? — предложил полковник.
     Джордж не успел ничего сказать, как неожиданно вмешался Гарри:
     — Конечно, в такую погоду не грех пропустить по стаканчику.
     Полковник недовольно воззрился на него, но в этот раз Гарри был одет в летную форму и выглядел весьма солидно, совсем не так, как «эти разнузданные молодчики», и полковник решил, что нашел достойную компанию. Чтобы не мокнуть под дождем, все быстро двинулись в сторону паба.
     Но Джордж и Нико не стали заходить в паб, а пошли дальше по улице. Все дома были закрыты, а их окна темны. Протянутая поперек улицы колючая проволока свидетельствовала о том, что эвакуация уже проведена. Похоже, этот городок бросили. И только в одном месте, где дворик прятался за красивой металлической оградой, можно было пройти, хотя и тут дорогу преградила высокая стена.
     Джорджа ждала обычная забава с ящиками. Он быстро понял, что если не придвинет три ящика к стене, то не залезет на нее, и действовал как автомат, не обращая внимания на дождь. Лишь временами он подумывал о Нико, которая в шортиках мерзла на улице.
     Но, наконец, пирамида из ящиков была выстроена. Джордж забрался на стену.
     — Эй, Нико, залезай сюда, — крикнул Джордж и спрыгнул на другую сторону.
     Похоже, они попали в самую гущу событий. Почти сразу они столкнулись с Петрой. К счастью, она была без оружия, и Нико решила сразу отомстить за все.
     — Джордж, ищи Магистра, — крикнула она. — А я разберусь с этой сучкой!
     Джордж не стал вмешиваться в разборки девушек и действительно кинулся искать Магистра. Но искать долго не пришлось.
     Великий Магистр стоял около собора Гластонбери и, поднимая руки кверху, кричал:
     — Сила Дракона, снизойди на меня!

     Сверху ему отвечал только жесткий ливень, а ответ, похоже, пришел из-под земли.
     — Остановитесь! — в отчаянии крикнул Джордж. — Вы же всех погубите!
     Но было уже поздно. Земля вокруг задрожала, начала трескаться, и вверх стал подниматься странно сияющий зеленоватый туман. Над землей раскатился мощный гул.
     — Вот она, Сила! — кричал Великий Магистр, перекрывая своим голосом рев стихии.
     — Нет! — только и смог выдохнуть Джордж.
     Но тут фигура Великого Магистра странно изогнулась, и он начал корчиться уже совсем с другими криками. Джордж с изумлением, близким к шоку, наблюдал превращение человека в дракона. Он ясно видел, как вытянулись руки, и пальцы превратились в когти, как пророс на спине шипастый костяной гребень, как лицо превратилось в страшную морду. Одежда Магистра разлетелась в клочья, и миру предстал самый настоящий дракон!

     У Джорджа не было и секунды на раздумье, потому что земля вокруг него начала шевелится. Ее покрыли трещины, которые увеличивались с пугающей быстротой. Из трещин лился ядовито-зеленый свет. Джордж не успел отскочить и свалился в одну из расселин. Последнее, что он увидел — разваливающиеся на куски здание собора…
     Когда он пришел в себя, то понял, что находится в каком-то странном помещении. Он стоял на возвышении у стены, а в середине зала виднелось надгробие, а еще дальше находился камень, из которого торчал воткнутый наполовину меч. «Многие поколения искали могилу короля Артура, и только адвокату Стоббарту посчастливилось найти ее перед самым концом света», — пришла в голову идиотская мысль. Самым удивительным было то, что Джордж полностью осознавал происходящее, но ему не хотелось выяснять, видит ли он кошмар, потеряв сознание, или уже попал на тот свет. Единственное, что он помнил — наверху выпущена на волю энергия Дракона.
     Он спустился по лестнице и подошел к надгробию, а затем к мечу. И он почти не удивился когда увидел в камне углубление, совпадающее по форме с Ключом Соломона. «Похоже, все чудеса на Земле имеют одного автора», — отметил про себя Джордж. Ничего не оставалось, как использовать Ключ по назначению.
     Меч окутала энергия, происхождение которой уже не вызывало у Джорджа вопросов. Он на миг вспомнил легкий удар плоской стороной меча по плечу в парижском храме Тамплиеров и голос: «Сэр Джордж». А потом он взялся за рукоятку и вытянул лезвие из камня. Меч, видимо, и вправду был волшебным, потому что Джордж моментально оказался на поверхности земли. Плохо было только то, что перед ним теперь стоял дракон. И не простой, а огнедышащий! Джорджу сразу стало неуютно в рубашке.

     — Не слишком ли много для простого американского адвоката? — пробормотал он, но раздумывать было некогда, потому что дракон быстро загнал его за камни, единственное укрытие, где можно было спрятаться от огня.
     Но, похоже, Великий Магистр, получив силу дракона, повредился умом. Дракон оказался довольно тупым. Джордж быстро понял, что плюнуть огнем это чудище может только три раза, а потом ему нужно время, чтобы восстановить силы. И Джордж решил этим воспользоваться. Прячась за камнями, он подбирался все ближе и ближе. Одетый в джинсы и рубашку человек прекрасно понимал, что красивого поединка не получится. Да он и не стремился к этому. Все, что ему было надо — подобраться поближе и воткнуть в брюхо дракона лезвие меча. На большее Джордж не рассчитывал. Все так и получилось, хотя подробности этой схватки он вспомнил уже потом, когда заливал нервную горячку доброй порцией виски, сидя в пабе с Нико. И слушал, как в маленький городок Гластонбери прибывают люди. Биологи — чтобы изучить труп невиданного зверя, геологи — чтобы понять, откуда взялись странные разломы в земле, и военные, чтобы, как всегда, навести свой «порядок».
     — А меч где? — спросила Нико.
     — Когда я воткнул его в дракона, он сломался, и я его выбросил, — объяснил Джордж.
     — Ты что? — изумилась Нико. — Это же реликвия!
     — Ну, я подумал: что я буду с ним делать? Перевезти через границу его нельзя, да и тут привяжутся, откуда мол, взял. Нужен мне этот меч…
     Нико на этот раз ничего не сказала, и, потягивая через трубочку коктейль, задумчиво слушала, как завывает на улице полицейская сирена.